Markövertaganden spär på konflikter i Liberia och Sierra Leone

Liberia och Sierra Leone har identifierat ekonomisk tillväxt, hållbar användning av naturresurser och stärkande av kvinnors rättigheter som centralt för välstånd och fredsbevarande arbete. Samtidigt visar en ny rapport från Swedwatch att företagsaktiviteter kopplade till storskaliga markförvärv ofta påverkar mänskliga rättigheter och miljö negativt och bidrar till att spänningar ökar.

Storskaliga markförvärv – det vill säga när stater överför rättigheter till företag att använda, äga eller kontrollera mark – tillhör en del av utvecklingsstrategierna i både Liberia och Sierra Leone. Men Swedwatchs research visar att miljön och den sociala kontexten i områden med storskaliga markförvärv istället har påverkats negativt.

”Det handlar till exempel om föroreningar och om förlorade försörjningsmöjligheter, som drabbat kvinnor särskilt hårt. Många gånger har de även bidragit till ökade sociala spänningar och landkonflikter”, säger Jessica Johansson, researcher på Swedwatch och författare till rapporten Prerequisite for Peace – The critical role of responsible business conduct in conflict prevention in Liberia and Sierra Leone.

Resultaten i rapporten bygger på intervjuer med 400 personer, varav merparten kvinnor, från sex områden i Sierra Leone och i fyra områden i Liberia. Intervjuerna utfördes under våren 2022 tillsammans med Swedwatchs partnerorganisationer Sierra Leone Network on the Right to Food (Silnorf) och Green Advocates International (GAI) i Liberia.

Av intervjuerna framkom det att kvinnor ofta lämnas utanför konsultationsprocesserna om mark och naturresurser. 

”När företaget uttryckte sin önskan om att hyra vår mark blev vi kvinnor varken konsulterade eller involverade i diskussionen som ledde till att vår mark sedan hyrdes ut. Bara byns ledare förhandlade om marken, utan vårt samtycke”, beskrev en kvinna från Sierra Leone det.

Det framgick även att konflikter och sociala spänningar ökat i samband med landkoncessionerna och företagens agerande. Många av de intervjuade uttryckte också oro över föroreningar i vattnet, luften och marken och många upplevde att deras hälsa hade påverkats allvarligt.

En kvinna intervjuas av Silnorf i en de 24 byarna som ingick i projektet i Sierra Leone. 

Slutsatser
I rapporten drar Swedwatch tre slutsatser om hur storskaliga landförvärv påverkar miljön, kvinnors rättigheter och möjligheten till varaktig fred i områden med storskaliga markförvärv.

För det första hänger användandet av naturresurser, fred och mänskliga rättigheter ihop och måste hanteras tillsammans för att åstadkomma utveckling och varaktig fred. Den andra slutsatsen handlar om att företag och investerare kan ha en positiv inverkan på den lokala utvecklingen och fredsbyggandet, förutsatt att de på allvar engagerar sig i ett ansvarsfullt företagande. Den tredje slutsatsen rapporten lyfter fram är att när företag som är verksamma i högrisk- eller konfliktdrabbade områden inte tar hänsyn till miljö, mänskliga rättigheter och konflikter drabbas kvinnor och andra marginaliserade grupper ofta hårdast.

”Om man inte lyckas ställa om till mer ansvarsfullt företagande riskerar flera års framgångsrikt fredsarbete att gå om intet. En utvecklingsstrategi som utvinner samma naturresurser som lokalsamhällen är beroende av för sin försörjning riskerar att undergräva regeringens mål om jämställdhet och hållbar resursanvändning – och i slutändan kan det även äventyra det fredsbyggande arbetet”, säger Jessica Johansson.

Research och utbildningar i Sierra Leone och Liberia

Rapporten summerar resultat och lärdomar från ett 15 månader långt projekt som Swedwatch genomförde i samarbete med Green Advocates International i Libera och Silnorf i Sierra Leone. Resultaten bygger bland annat på intervjuer med personer bosatta i områden med storskaliga markförvärv.

Som en del i projektet genomfördes kurser för att informera människor i berörda områden om deras rättigheter rörande land och naturresurser, och om kvinnors rättigheter. Utbildningsmaterialet baserades på teckningar och tillhörande text på de lokala språken Pidgin engelska (Liberia) och Krio (Sierra Leone).  

Presskontakt