Textilarbetare i Bangladesh måste kunna leva på sin lön

En textilarbetare i Bangladesh tjänar ca en tredjedel av vad som kan anses vara en levnadslön. En ny rapport från Swedwatch lyfter fram hur det påverkar arbetarnas liv och hälsa och synar några av orsakerna bakom låglönestrukturen. Mot bakgrund av det nyligen antaga EU-direktivet om tillbörlig aktsamhet, kommer rapporten med ett antal konkreta rekommendationer till beslutsfattare och globala varumärken. 

Bangladesh textilindustri sysselsätter över fyra miljoner arbetare och står för ungefär 80 procent av landets totala export, varav en stor del utgörs av kläder som säljs i Europa, ändå ligger arbetarnas löner långt under vad som krävs för att täcka grundläggande levnadskostnader. Trots en höjning av den nationella minimilönen – från 8 000 taka till 12 500 taka (94 €) per månad – tjänar en textilarbetare i snitt bara 38 procent av vad som anses vara en levnadslön. 

Rapporten Paying the Price for Fashion: Securing a Living Wage for Bangladesh’s Garment Workers baseras på intervjuer med arbetare och chefer från fabriker i Bangladesh och belyser hur de låga lönerna får långtgående konsekvenser för arbetarnas liv och hälsa. Grundläggande behov såsom tillgång till sjukvård, näringsrik mat, skäligt boende och skolgång för familjens barn, förblir ouppnåeliga och för att täcka kostnader är det vanligt att ta lån, viket i slutändan bidrar till ökad utsatthet.

Dessutom innebär de låga lönerna att många arbetare behöver jobba övertid för att överleva, men med vikande orderingångar har en del arbetsgivare satt stopp för övertid. Istället tvingas arbetare att uppnå orimliga produktionsmål under sina ordinarie arbetspass.

Eftersom vi inte haft någon övertid på sex månader lever de flesta av oss på lån. När jag får min lön betalar jag tillbaka till den första jag lånade av och tar sedan ett nytt lån av någon annan. Så fortsätter lånecykeln. Att låna har blivit en del av vårt liv nu. /Shapna, textilarbetare

Kvinnliga arbetare, vilka utgör majoriteten av arbetskraften, är ofta ännu mer utsatta. De tjänar inte bara mindre än sina manliga kollegor, utan måste också balansera långa arbetsdagar med ansvar för hem och barn.

Svaga fackförbund och en ohållbar inköpspraxis

Rapporten lyfter fram några centrala faktor som bidrar till att cementera den rådande låglönestrukturen. En orsak är bristen på fackliga rättigheter. De arbetare som försöker organisera sig möts ofta av hot, våld eller uppsägning och de fackförbund, eller motsvarande, som ändå tillåts existera uppfattas ofta som korrupta och ineffektiva. Utan fackföreningar saknar arbetstagarna en gemensam arena för attt ställa krav på rättvisa löner och bättre arbetsvillkor. 

En annan orsak är det ojämna maktförhållandet som ofta råder mellan internationella köpare och lokala leverantörer. Det är vanligt att köpare pressar sina leverantör att sänka priserna och förkorta produktionstiderna – en praxis som kallas ”prispressning” – men utan att ändra inköpsvillkoren. Arbetarna är ofta de som får betala priset för en ohållbar inköpspraxis.

De höga produktionskostnaderna, inklusive arbetarnas löner, årliga löneökningar och stigande priser på råvaror och el, tas inte i beaktande vid beräkning av enhetspriserna för produkterna. Det finns inga incitament i produktionsavtalen, och de priser vi får för våra produkter är oförändrade eller sjunker. / Asif, Verkställande chef

Rekommendationer till företag och beslutsfattare

För att bidra till förbättrade löner och arbetsvillkor för textilarbetare betonar Swedwatch vikten av samordnade åtgärder från stora köpare och varumärken och EU:s beslutsfattare.

Köpare uppmanas att se över sina processer för tillbörlig aktsamhet (due diligence) och säkerställa att dessa följer internationella standards såsom FN:s vägledande principer för företag och mänskliga rättigheter och OECD:s riktlinjer för multinationella företag. Detta inkluderar att säkerställa att företagets inköpsmetoder stöder levnadslöner, snarare än undertrycker dem. Vidare ska en seriös due diligence bygga på dialog med arbetare och fackföreningar, med syftet att förstå rättighetbärarnas utmaningar och vilka åtgärder som är önskade och möjliga, samt att säkerställa fungerande och tillgängliga klagomekanismer.

Om ett företag har ett samarbete med en leverantör som inte lever upp till kraven, är rekommendationen att arbeta tillsammans för att hitta vägar framåt, och vid behov erbjuda ekonomiskt stöd, snarare än att tvärt avbryta samarbetet.

När det gäller politiska åtgärder trycker Swedwatch på att EU:s medlemsländer nu har en möjlighet gå utöver minimikraven i det nya EU-direktivet om tillbörliga aktsamhet (CSDDD), så att, till exempel, fler företag berörs. Det är också viktigt att beslutsfattare utarbetar råd och riktlinjer som kan hjälpa företag att stödja levnadslöner. 

Ladda ner rapporten